23
Vol. 12, N.º 1 - 2026
CIENCIA, CULTURA Y SOCIEDAD. ISSN-E 2709- 2593
UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
Artículo de investigación
LAS DESIGUALDADES SOCIALES COMO FACTOR DE RIESGO
EN LA ETIOLOGÍA DE CARIES EN NIÑOS EN AMÉRICA LATINA.
UNA REVISIÓN BIBLIOGRÁFICA ACTUALIZADA
Social inequalities as a risk factor in the etiology of dental caries in children in Latin America. An
updated literature review
Carmela Donis
Docente investigador
Universidad Evangélica de El Salvador, El Salvador
https://orcid.org/0000-0002-4148-5775
carmela.donis@uees.edu.sv
Brenda Nathaly Alfaro
Docente investigador
Universidad Evangélica de El Salvador, El Salvador
https://orcid.org/0000-0003-4095-7053
brenda.alfaro@uees.edu.sv
Gabriele Emiliano Verità
MVZ Kinderzahnarztpraxis Konstanz
MediLink GmbH, Alemania
https://orcid.org/0009-0003-7189-6721
dr.verita@kinderzahnarztinkonstanz.de
Cristina Verità
MVZ Kinderzahnarztpraxis Konstanz
MediLink GmbH, Alemania
https://orcid.org/0009-0004-4670-9442
dr.verita@kinderzahnarztinkonstanz.de
Elmer Jehovani Portillo Sorto
Docente investigador
Universidad Evangélica de El Salvador, El Salvador
https://orcid.org/0000-0003-1095-7490
jehovani. portillo@uees.edu.sv
Ada Maritza Menjívar Dubon
Docente investigador
Universidad Evangélica de El Salvador, El Salvador
https://orcid.org/0009-0006-4345-7416
maritza.menjivar@uees.edu.sv
Recibido: 13/08/2025 Aceptado: 30/01/2026
DOI: https://doi.org/10.69789/ccs.v12i1.763
Resumen
Esta revisión bibliográfica examina la evidencia reciente sobre los factores sociales asociados al desarrollo de
enfermedades bucodentales, especialmente caries, en niños de América Latina. Se analizaron estudios de los
últimos 5 años de varios países de la región. Los principales hallazgos incluyen: factores maternos como baja
escolaridad, edad joven y mayor número de hijos se asocian a mayor riesgo de caries infantil, bajos ingresos
familiares y menor nivel educativo de los padres se correlacionan con mayor prevalencia de caries, el acceso
limitado a servicios odontológicos, especialmente en zonas rurales e indígenas, impacta negativamente la salud
bucal, hábitos dietéticos como alto consumo de azúcar son factores de riesgo significativos, se encontró
asociación entre síntomas depresivos y peor calidad de vida relacionada con salud bucal en adolescentes,
Las desigualdades sociales como factor de riesgo en la etiología de caries en niños en América Latina.
Una revisión bibliográfica actualizada. Carmela Donis. Pp. 23-34. Ciencia, Cultura y Sociedad. Enero-
junio 2026, Vol. 12, N.º 1. ISSN-E 2709-2593, ISSN 2305-7688, ISNI 0000 0000 9976 6743
https://isni.org/isni/0000000099766743
24
Vol. 12, N.º 1 - 2026
CIENCIA, CULTURA Y SOCIEDAD. ISSN-E 2709- 2593
UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
existen disparidades geográficas, con mayores tasas de caries en áreas rurales y comunidades indígenas.Se
concluye que las desigualdades sociales persisten como un factor de riesgo importante para la caries infantil en
América Latina. Se recomienda implementar intervenciones integrales que aborden los determinantes sociales,
mejoren el acceso a servicios y la educación en salud bucal, especialmente en poblaciones vulnerables.
Palabras clave: salud bucal, atención dental para niños, factores socioeconómicos, caries dental, educación en
salud dental
Abstract
This literature review examines recent evidence on the social factors associated with the development of oral
diseases, especially caries, in children in Latin America. Studies from the last 5 years from several countries in
the region were analyzed. The main findings include: maternal factors such as low educational attainment,
young age, and a higher number of children are associated with an increased risk of childhood caries; low
family income and lower parental educational attainment are correlated with a higher prevalence of caries;
limited access to dental services, especially in rural and indigenous areas, negatively impacts oral health;
dietary habits such as high sugar consumption are significant risk factors; an association was found between
depressive symptoms and poorer oral health-related quality of life in adolescents; and there are geographical
disparities, with higher rates of caries in rural areas and indigenous communities. It is concluded that social
inequalities persist as an important risk factor for childhood caries in Latin America. It is recommended to
implement comprehensive interventions that address social determinants, improve access to services, and oral
health education, especially in vulnerable populations.
Keywords: oral health, dental care for children, socioeconomic factors, dental caries, dental health education
INTRODUCCIÓN
La salud oral se refiere al bienestar integral de
la boca, incluyendo dientes, encías, lengua y
demás estructuras bucofaciales. Permite a las
personas realizar funciones básicas, como
comer, respirar y hablar, y afecta a
dimensiones psicosociales, como la confianza
en uno mismo, el bienestar y la capacidad de
socializar y trabajar sin dolor, incomodidad ni
vergüenza. La salud oral varía a lo largo de la
vida, desde la edad temprana hasta la vejez; es
parte integral de la salud general y ayuda a las
personas a participar en la sociedad y alcanzar
su potencial. La Asamblea General de las
Naciones Unidas reconoció la importante carga
mundial de enfermedades orales y sus factores
de riesgo comunes con otras enfermedades no
transmisibles (ENT) por lo que, en 2019, la
Asamblea General reiteró su compromiso con
la prevención y el control de las ENT mediante
el fortalecimiento y la ampliación de los
esfuerzos para abordar la salud oral como parte
de la atención sanitaria universal
(Organización Mundial de la Salud, 2024).
En ese mismo año, la OMS estableció la
prioridad de la estrategia de salud digital y
propuso principios rectores, objetivos
estratégicos, marco de acción y planes de
implementación para promover el desarrollo de
la salud digital mundial y lograr la cobertura
sanitaria universal y el objetivo de desarrollo
sostenible relacionado con salud
(Chidambaram et al., 2024). Sin embargo, la
caries dental y la gingivitis son las dos
enfermedades orales más prevalentes en todo el
Las desigualdades sociales como factor de riesgo en la etiología de caries en niños en América Latina.
Una revisión bibliográfica actualizada. Carmela Donis. Pp. 23-34. Ciencia, Cultura y Sociedad. Enero-
junio 2026, Vol. 12, N.º 1. ISSN-E 2709-2593, ISSN 2305-7688, ISNI 0000 0000 9976 6743
https://isni.org/isni/0000000099766743
25
Vol. 12, N.º 1 - 2026
CIENCIA, CULTURA Y SOCIEDAD. ISSN-E 2709- 2593
UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
mundo, impactando la salud oral de niños y
adultos y su bienestar general. Según la
Organización Mundial de la Salud (OMS), hay
más de 530 millones de niños que sufren caries
dental no tratada en la dentición primaria, y que
los índices de caries infantil temprana son más
elevados entre las personas en situación
vulnerable, aunque también se establece la
posibilidad de prevenirlas.
El concepto de caries dental ha sido
nuevamente definido como una enfermedad
dinámica, multifactorial, no transmisible y
mediada por biopelículas, moduladas por la
dieta, que produce una pérdida neta de
minerales en los tejidos duros de los dientes.
En un estudio de 2025 destinado a examinar la
incidencia, prevalencia y años de vida
impactados por la caries dental en el mundo,
examinando data producida entre 1990 y 2021,
se observó que las mujeres experimentaron una
carga de enfermedad superior a la de los
hombres, que se incrementó con el
envejecimiento, llegando a su pico en el grupo
de edad de 20 a 24 años.
En las áreas con un índice sociodemográfico
bajo se registraron tasas de incidencia por edad
más elevadas; en cambio, la carga más elevada
se observó en América tropical. Entre 1990 y
2021 se registraron incrementos notables en la
carga de caries, especialmente en China y
Colombia, mientras que Japón evidenció una
reducción (Li et al., 2025).
Al abordar el problema de la gingivitis, o
inflamación gingival clínica, se establece que
es una afección específica de un sitio en la
boca, con una alta prevalencia a nivel mundial
que ha sido estudiada más en adultos que en
población infantil. En una revisión
bibliográfica publicada en 2024 en el Brazilian
Oral Research, los resultados de estudios
epidemiológicos mostraron que la periodontitis
es extremadamente prevalente en un 90 % en
Latinoamérica y el Caribe (LAC); la
periodontitis severa puede afectar a casi el
10 % de la población adulta y que la
periodontitis se agrava por el tabaquismo, la
pobreza, el bajo nivel educativo y el acceso
limitado a la atención dental adecuada. La
periodontitis se asoció consistentemente a una
peor calidad de vida, a causar dolor y/o
desencadenar malestar psicológico,
discapacidad física y social.
También se reportaron asociaciones entre la
periodontitis y comorbilidades como diabetes,
enfermedad cardiovascular, artritis
reumatoide, enfermedad respiratoria,
enfermedad mental y resultados adversos del
embarazo que también afectan la calidad de
vida de las personas y sus familias. Esta
revisión ofrece un examen exhaustivo de la
carga de enfermedades periodontales en LAC
y destaca la importante preocupación de salud
pública que representa para la región (Romito
et al., 2024).
Una vez evidenciado el problema de la salud
oral, el cual está aumentando a pesar de los
esfuerzos por gobiernos y organizaciones que
velan por la salud mundial, se deja un
importante precedente en cuanto a definir los
factores de riesgo que tienen que ver con
comportamientos, contextos, economías,
entornos familiares, educación y hábitos,
mencionados como circunstancias sociales que
giran alrededor de las enfermedades no
transmisibles. Ha sido ampliamente aceptado
que la susceptibilidad del huésped y los
factores ambientales son importantes para el
Las desigualdades sociales como factor de riesgo en la etiología de caries en niños en América Latina.
Una revisión bibliográfica actualizada. Carmela Donis. Pp. 23-34. Ciencia, Cultura y Sociedad. Enero-
junio 2026, Vol. 12, N.º 1. ISSN-E 2709-2593, ISSN 2305-7688, ISNI 0000 0000 9976 6743
https://isni.org/isni/0000000099766743
26
Vol. 12, N.º 1 - 2026
CIENCIA, CULTURA Y SOCIEDAD. ISSN-E 2709- 2593
UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
desarrollo de la gingivitis y la periodontitis (De
Oliveira et al., 2023). Las disparidades en
entornos desfavorecidos y con limitantes en el
acceso a servicios de salud oral permiten un
mayor riesgo de desarrollarlas.
Esto obliga a examinar el asunto desde un
punto de vista holístico, estudiado desde la
compleja perspectiva del intricado
funcionamiento craneomandibular, para
abordar no solamente causas y teorías
etiológicas, sino el desarrollo ambiental y
evolutivo de estas afecciones. Ha llegado a
sugerirse que su estudio no solamente es
competencia de los odontólogos, sino también
de los antropólogos, debido al interés común
por estas poblaciones, su variación
morfológica y sus enfermedades, y también
que han utilizado métodos de investigación
similares (Fornai, 2024).
Esta revisión bibliográfica tiene como objetivo
evidenciar en las comunicaciones más
recientes los factores sociales identificados
como significativos a riesgo del desarrollo de
las enfermedades bucodentales más
prevalentes en los países de América Latina.
METODOLOGÍA
Los criterios de inclusión para los documentos
examinados fueron: antigüedad menor o igual
a 5 años, idiomas inglés, español o portugués,
localizable en las plataformas Hinari, BVS y
Ebsco. Las palabras clave utilizadas fueron:
estado de salud oral, niñez y desigualdades
sociales. En Hinari fueron encontrados 102
artículos, de los cuales solamente 15 abordaban
la salud oral y los aspectos sociodemográficos
influyentes en América Latina. Los otros
trataban el aspecto global de la salud y la parte
correspondiente a la salud bucal en todo el
mundo.
En el sitio del Instituto Nacional de Salud de
Estados Unidos hay 3 más en inglés, todos de
2019. El abordaje de todos los artículos es
desde el punto de cruce entre los factores
sociales y el desarrollo de los países
latinoamericanos que traen a vuelta de rueda
los problemas de salud en el área, no
específicamente los de salud bucal. En general,
se descubre que, cuando se aborda la salud oral,
la caries en los niños está siempre mejor
documentada que la enfermedad periodontal.
RESULTADOS
Del 100 % de la producción de artículos, 8 eran
de Brasil, 2 eran de Estados Unidos, 2 eran de
Perú, 1 era de Costa Rica y 1 era de Chile. En
el caso de la literatura producida en Brasil, se
encontró 1 estudio longitudinal, 2 descriptivos
y 5 correlacionales. La población estudiada
incluyó madres, niños y adolescentes de hasta
19 años. Todos los artículos vincularon la
prevalencia de caries con los conocimientos y
prácticas de higiene oral, escolaridad de los
padres, edad de la madre, número de hijos,
consumo de tabaco y alcohol, alto consumo de
azúcar, área de residencia e ingresos
económicos. Se describieron dietas con alto
contenido de azúcar y comportamientos de
sobrealimentación por ansiedad.
En el caso de los dos estudios de Estados
Unidos, uno fue transversal, buscando
asociación, y uno longitudinal con regresión
logística. La población estudiada fue madres y
niños en edad preescolar de poblaciones en
riesgo social y reservas indígenas. Se
determinó que a mayor riesgo socioeconómico
aumentaba la probabilidad de tener caries y de
necesitar selladores de fosas y fisuras en niños
mayores de cinco años. Se identificaron las
características de la madre, como la edad, la
Las desigualdades sociales como factor de riesgo en la etiología de caries en niños en América Latina.
Una revisión bibliográfica actualizada. Carmela Donis. Pp. 23-34. Ciencia, Cultura y Sociedad. Enero-
junio 2026, Vol. 12, N.º 1. ISSN-E 2709-2593, ISSN 2305-7688, ISNI 0000 0000 9976 6743
https://isni.org/isni/0000000099766743
27
Vol. 12, N.º 1 - 2026
CIENCIA, CULTURA Y SOCIEDAD. ISSN-E 2709- 2593
UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
escolaridad y el salario, como muy influyentes
en la puntuación total media. En el estudio
longitudinal de dos cohortes, las características
como embarazos múltiples, tabaquismo
posparto o lesiones cariosas sin obturar en las
madres condicionaron la aparición de CIT.
Los estudios realizados en Perú analizaron la
edad del niño, el nivel de hemoglobina,
complicaciones de la nariz, oídos y garganta de
los niños (COT), ingreso familiar mensual y
nivel educativo del cuidador, así como el uso
de servicios odontológicos en los últimos 6
meses. Los estudios fueron transversales y la
población en estudio fueron los niños menores
de 12 años evaluados en campañas de salud
bucodental y datos de una encuesta nacional
con más de 40,000 familias. Los resultados
indicaron factores significativos asociados con
la COT: edad del niño, nivel de hemoglobina,
ingreso familiar mensual y nivel educativo del
cuidador. Se identificó la frecuencia de caries
y consumo de dulces.
En el caso de Chile, el objetivo fue identificar
los factores que afectan la calidad de vida
relacionada con la salud oral en niños
preescolares de Concepción, Chile. Se realizó
un estudio transversal con 175 niños de 56 a 79
meses de edad. Se utilizó la puntuación
ECOHIS para medir la calidad de vida y se
encontraron asociaciones significativas con el
nivel educativo de los padres y la utilización de
servicios odontológicos. El estudio concluyó
que el estado de salud bucodental, la utilización
de servicios odontológicos y el nivel educativo
se asocian con la calidad de vida en
preescolares.
El estudio realizado en Costa Rica tuvo como
objetivo evaluar la relación entre los factores
socioeconómicos, psicosociales y de estilo de
vida con la calidad de vida relacionada con la
salud oral, en una muestra de 394 varones
adolescentes de Cartago. Los factores
considerados incluyeron edad, educación de
los padres, tener un trabajo remunerado,
calidad de vida relacionada con la salud,
autoestima, estrés percibido, depresión,
actividad física, antecedentes de deserción
escolar, hábitos de uso de hilo dental y
cepillado de dientes, comer refrigerios entre
comidas, ingesta de medicamentos para
enfermedades, haber recibido instrucciones de
cuidado de la salud oral, antecedentes de visitas
al dentista por dolor, frecuencia de visitas al
dentista, antecedentes de caries en la infancia y
acceso a atención de salud dental durante la
infancia.
Los resultados mostraron que una mejor
calidad de vida está relacionada con la salud
general y la asistencia odontológica en la
primera infancia. Por el contrario, acudir al
dentista por dolor, tener una mayor
sintomatología depresiva y antecedentes de
caries en la infancia se asociaron con una peor
calidad de vida en la infancia. El estudio
sugiere una relación intrínseca entre la salud
general y la salud oral, y que las experiencias
de salud en la infancia marcan la pauta para la
adolescencia.
Los resultados antes descritos se pueden
observar en la tabla siguiente.
Las desigualdades sociales como factor de riesgo en la etiología de caries en niños en América Latina.
Una revisión bibliográfica actualizada. Carmela Donis. Pp. 23-34. Ciencia, Cultura y Sociedad. Enero-
junio 2026, Vol. 12, N.º 1. ISSN-E 2709-2593, ISSN 2305-7688, ISNI 0000 0000 9976 6743
https://isni.org/isni/0000000099766743
28
Vol. 12, N.º 1 - 2026
CIENCIA, CULTURA Y SOCIEDAD. ISSN-E 2709- 2593
UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
Tabla 1
Artículos seleccionados
Variables
Tipo de
estudio
Población
Resultado
Hábitos de HO
1 longitudinal,
2 descriptivos
y 5
correlacionales
Madres,
niños y
adolescentes
Existió correlación positiva para la
prevalencia de caries y
Conocimientos en SO
- Hábitos de HO
Prevalencia de Caries
- Conocimientos en SO
NSE
- Escolaridad de los padres
Escolaridad de los
padres
- Edad de la madre
Edad de la madre
- Número de hijos
Número de hijos
- Consumo de tabaco y alcohol
Consumo de tabaco y
alcohol
- Alto consumo de azúcar
Alto consumo de
azúcar
- Área de residencia
Área de residencia
- Ingresos económicos
Se describieron dietas con alto
contenido de azúcar y
comportamientos de sobrealimentación
por ansiedad.
Prevalencia de caries
1 estudio
transversal y 1
estudio
longitudinal
Madres y
niños en
edad
preescolar de
poblaciones
en reservas
indígenas
Un mayor riesgo socioeconómico
incrementa la probabilidad de caries y
de uso de selladores en niños mayores
de cinco años.
Tabaquismo de la
madre
Se realizaron
asociación y
correlación
Se identificaron las características de la
madre, como la edad, la escolaridad y
el salario, como muy influyentes en la
puntuación total media. En el estudio
longitudinal de dos cohortes, las
características como embarazos
múltiples, tabaquismo posparto o
lesiones cariosas sin obturar en las
madres condicionaron la aparición de
CIT.
NSE
Necesidad de
tratamiento
Nivel de hemoglobina
Estudios
transversales
Niños
menores de
12 años
evaluados en
campañas de
salud
bucodental y
datos de una
encuesta
Factores significativos asociados con la
COT: edad del niño, nivel de
hemoglobina, ingreso familiar mensual
y nivel educativo del cuidador. Se
identificó la frecuencia de caries y
consumo de dulces.
Edad del niño
Ingreso familiar
mensual
Nivel educativo del
cuidador
Uso de servicios
odontológicos en los
últimos 6 meses
Las desigualdades sociales como factor de riesgo en la etiología de caries en niños en América Latina.
Una revisión bibliográfica actualizada. Carmela Donis. Pp. 23-34. Ciencia, Cultura y Sociedad. Enero-
junio 2026, Vol. 12, N.º 1. ISSN-E 2709-2593, ISSN 2305-7688, ISNI 0000 0000 9976 6743
https://isni.org/isni/0000000099766743
29
Vol. 12, N.º 1 - 2026
CIENCIA, CULTURA Y SOCIEDAD. ISSN-E 2709- 2593
UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
Factores asociados a la
calidad de vida
relacionada con la salud
bucal
Estudio
transversal
Preescolares
matriculados
en escuelas
públicas
Se observaron asociaciones
estadísticamente significativas con el
nivel educativo de los padres (r = -
0.159), el índice ceo-d (r = 0.380), los
residuos en el OHI-S (r = 0.174) y el
motivo de la última visita al dentista.
Factores
socioeconómicos
Estudios
transversales y
de asociación
Varones
adolescentes
Una mejor calidad de vida relacionada
con la salud general y la asistencia
odontológica en la primera infancia se
asoció con una mejor calidad de vida
relacionada con la salud en la infancia.
Por el contrario, acudir al dentista por
dolor, tener una mayor sintomatología
depresiva y antecedentes de caries en la
infancia se asociaron con una peor
calidad de vida relacionada con la salud
en la infancia.
Factores psicosociales
Estilo de vida
Salud bucal
DISCUSIÓN
Los resultados de esta revisión bibliográfica
confirman y amplían los hallazgos de estudios
previos sobre la relación entre las
desigualdades sociales y la caries dental
infantil en América Latina. Consistente con
investigaciones anteriores, como el estudio de
Piovesan et al. (2010) y Engelmann et al.
(2016), en Brasil, que encontraron una fuerte
asociación entre factores socioeconómicos
como bajos ingresos familiares y menor nivel
educativo de los padres con una mayor
prevalencia de caries en niños.
Sin embargo, esta revisión aporta nuevas
perspectivas al identificar la influencia
significativa de las características maternas,
como la edad y el número de hijos, en la salud
bucal infantil. Esto se alinea con estudios
recientes realizados en otras regiones, como el
de Foxman et al. (2022), en Estados Unidos,
que también destacó la importancia de los
factores maternos en la salud bucal de los
niños. En este sentido, factores como la baja
escolaridad materna, los bajos ingresos
familiares y el mayor número de hijos se
correlacionan con mayores tasas de caries
infantil. Esto sugiere que las intervenciones
enfocadas en mejorar la educación y situación
socioeconómica de las madres podrían tener un
impacto positivo en la salud oral infantil.
La relación entre el nivel socioeconómico y el
acceso a servicios odontológicos también
emergió como un tema recurrente. Estudios en
Perú y Chile encontraron que el menor uso de
servicios dentales se asociaba con peor salud
oral, lo cual resalta la importancia de mejorar
el acceso y utilización de atención
odontológica preventiva, especialmente en
poblaciones vulnerables.
Continuando con este aspecto, los hallazgos de
este estudio son consistentes con la literatura
global sobre disparidades en salud. Por
ejemplo, un estudio de la OMS en múltiples
Las desigualdades sociales como factor de riesgo en la etiología de caries en niños en América Latina.
Una revisión bibliográfica actualizada. Carmela Donis. Pp. 23-34. Ciencia, Cultura y Sociedad. Enero-
junio 2026, Vol. 12, N.º 1. ISSN-E 2709-2593, ISSN 2305-7688, ISNI 0000 0000 9976 6743
https://isni.org/isni/0000000099766743
30
Vol. 12, N.º 1 - 2026
CIENCIA, CULTURA Y SOCIEDAD. ISSN-E 2709- 2593
UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
países de ingresos bajos y medios encontró
patrones similares de menor utilización de
servicios dentales entre poblaciones
vulnerables, lo que sugiere que este es un
desafío compartido más allá de América Latina
(World Health Organization, 2025).
Los hábitos dietéticos, particularmente el alto
consumo de azúcar, fueron identificados como
factores de riesgo en varios estudios. Esto
subraya la necesidad de estrategias de
educación nutricional y políticas públicas para
reducir el consumo de azúcares, especialmente
en entornos de bajos recursos.
Un aspecto novedoso de esta revisión es la
consideración de factores psicosociales, como
la depresión, en relación con la salud oral,
como se observó en el estudio de Costa Rica.
Aunque este hallazgo es preliminar, se alinea
con una tendencia emergente en la
investigación global que explora las
conexiones entre salud mental y salud oral,
como lo demuestra el estudio de Hajek et al.
(2023) en Europa.
La asociación entre síntomas depresivos y peor
calidad de vida relacionada con la salud oral en
adolescentes sugiere la importancia de un
enfoque integral que aborde tanto la salud
mental como la bucal.
La investigación también reveló disparidades
geográficas, con mayores tasas de caries en
áreas rurales y comunidades indígenas.
Las disparidades geográficas observadas, con
mayores tasas de caries en áreas rurales y
comunidades indígenas, son consistentes con
patrones observados en otras regiones del
mundo. Por ejemplo, estudios en Australia por
Tynan et al. (2020), y en Canadá por Schroth et
al. (2024), han reportado desafíos similares en
comunidades rurales e indígenas, lo que
sugiere la necesidad de estrategias y políticas
específicas para mejorar la salud bucal en estas
poblaciones marginadas.
Es importante notar que, mientras que la
mayoría de los estudios en América Latina se
han centrado en la caries dental, la literatura
global muestra un creciente interés en la
enfermedad periodontal en niños. Esta
discrepancia señala una oportunidad para
futuras investigaciones en la región.
En general, los hallazgos de esta revisión
refuerzan la comprensión de las desigualdades
sociales como un factor de riesgo multifacético
en la salud bucal infantil, no solo en América
Latina, sino a nivel global. La consistencia de
estos resultados con estudios internacionales
subraya la universalidad de estos desafíos y la
necesidad de enfoques integrales que aborden
no solo los aspectos clínicos, sino también los
determinantes sociales de la salud oral en
diferentes contextos culturales y geográficos.
Las intervenciones futuras deberían enfocarse
en mejorar la educación en salud bucal,
aumentar el acceso a servicios odontológicos
preventivos y abordar las desigualdades
socioeconómicas subyacentes para lograr
mejoras sostenibles en la salud oral infantil en
la región.
Discusión crítica sobre la metodología de los
estudios incluidos
Aunque los estudios revisados aportan
evidencia relevante, es imperativo reconocer
ciertas limitaciones metodológicas que podrían
Las desigualdades sociales como factor de riesgo en la etiología de caries en niños en América Latina.
Una revisión bibliográfica actualizada. Carmela Donis. Pp. 23-34. Ciencia, Cultura y Sociedad. Enero-
junio 2026, Vol. 12, N.º 1. ISSN-E 2709-2593, ISSN 2305-7688, ISNI 0000 0000 9976 6743
https://isni.org/isni/0000000099766743
31
Vol. 12, N.º 1 - 2026
CIENCIA, CULTURA Y SOCIEDAD. ISSN-E 2709- 2593
UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
influir en la validez externa de los hallazgos.
La mayoría de las investigaciones son de tipo
transversal, lo que impide establecer relaciones
causales sólidas. Además, se observaron
muestras pequeñas o centradas en zonas
específicas, lo que limita la generalización a
nivel regional. También se identificó una
escasa estandarización en los instrumentos
para evaluar la salud oral y las variables
socioeconómicas, lo que podría afectar la
comparabilidad entre estudios. Por tanto,
futuras investigaciones deberían incorporar
diseños longitudinales, muestras
representativas y metodologías mixtas que
permitan capturar la complejidad de los
factores interrelacionados.
Análisis de factores interconectados
Aunque se han documentado factores aislados
como la escolaridad materna, el ingreso
familiar o los hábitos dietéticos, resulta
fundamental analizar cómo estos interactúan
entre sí. Por ejemplo, una madre con baja
escolaridad podría poseer un conocimiento
limitado sobre prácticas de higiene bucal, lo
cual, a su vez, influye en la dieta y en la
supervisión del cepillado dental de los hijos.
Esta cadena se ve agravada si existen barreras
estructurales como la pobreza persistente o el
acceso limitado a servicios odontológicos.
Estas interrelaciones configuran un ciclo de
riesgo intergeneracional que debe ser
considerado en la formulación de políticas
públicas integrales.
Propuestas de intervención específicas
Algunas de estas propuestas incluyen:
Intervenciones educativas: Implementación de
programas escolares dirigidos a padres e hijos,
campañas de concienciación comunitaria y el
uso de tecnologías digitales para la educación
a distancia.
Acceso a servicios: Establecimiento de clínicas
móviles en zonas rurales e indígenas, subsidios
para tratamientos odontológicos en
poblaciones vulnerables y expansión de la
cobertura en atención primaria con un enfoque
preventivo.
Integración de salud mental y salud bucal:
Dado el vínculo entre la depresión y la mala
salud oral, sería pertinente incorporar
evaluaciones psicosociales en las consultas
odontológicas pediátricas, especialmente en
contextos de alta vulnerabilidad social.
Enfoque territorial y culturalmente adaptado:
Las estrategias deben considerar las
características culturales y geográficas
específicas de cada población, como lo indican
los estudios en comunidades indígenas en
Australia y Canadá.
Perspectivas futuras y recomendaciones para
la investigación
La evidencia revisada subraya la necesidad
urgente de abordar las desigualdades sociales
como determinantes clave en la etiología de la
caries dental infantil. Sin embargo, persisten
vacíos importantes que deben ser atendidos
mediante investigaciones futuras más robustas,
contextualizadas e innovadoras.
1. Exploración de nuevas tecnologías y
enfoques digitales
Las desigualdades sociales como factor de riesgo en la etiología de caries en niños en América Latina.
Una revisión bibliográfica actualizada. Carmela Donis. Pp. 23-34. Ciencia, Cultura y Sociedad. Enero-
junio 2026, Vol. 12, N.º 1. ISSN-E 2709-2593, ISSN 2305-7688, ISNI 0000 0000 9976 6743
https://isni.org/isni/0000000099766743
32
Vol. 12, N.º 1 - 2026
CIENCIA, CULTURA Y SOCIEDAD. ISSN-E 2709- 2593
UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
En un contexto de creciente digitalización, es
imprescindible investigar el uso de tecnologías
emergentes como herramientas de promoción,
prevención y atención en salud oral. Se
recomienda:
• Evaluar la efectividad de aplicaciones
móviles diseñadas para educar a padres
y niños sobre técnicas de cepillado,
alimentación saludable y control de
placa.
• Explorar el uso de telesalud
odontológica (teledentistry) como
alternativa viable para el diagnóstico,
consejería y seguimiento en
comunidades remotas.
• Implementar estudios piloto sobre
realidad aumentada o inteligencia
artificial aplicadas a la educación
bucodental infantil, especialmente en
zonas de difícil acceso.
2. Evaluación del impacto de políticas
públicas recientes
Se sugiere desarrollar estudios que analicen el
efecto de programas y políticas públicas en
salud oral implementadas en América Latina
en los últimos cinco años. Particularmente:
• Programas de atención primaria en
salud oral con enfoque preventivo e
intercultural.
• Estrategias de universalización del
acceso odontológico escolar.
• Evaluaciones de impacto de subsidios
o cobertura pública de servicios
odontológicos en la reducción de
brechas por nivel socioeconómico.
Estos estudios deben aplicar diseños
longitudinales, enfoques participativos con las
comunidades y criterios de equidad e inclusión
en su análisis.
3. Profundización en grupos históricamente
excluidos
También se requiere un mayor enfoque en
poblaciones tradicionalmente marginadas,
como pueblos indígenas, comunidades
afrodescendientes, niños con discapacidad y
zonas de extrema pobreza. En estas
poblaciones, las condiciones sociales,
culturales y económicas influyen de manera
diferenciada en el desarrollo y atención de la
caries dental.
CONCLUSIONES
Los hallazgos de esta revisión bibliográfica
confirman la persistencia de las desigualdades
sociales como un factor de riesgo significativo
en la etiología de la caries dental infantil en
América Latina. Los estudios analizados
identificaron consistentemente factores
socioeconómicos, educativos y
comportamentales asociados con una mayor
prevalencia de caries y peor salud bucal en
niños de la región.
Los factores más influyentes identificados
incluyen:
• Características maternas y familiares:
Baja escolaridad materna, bajos ingresos
familiares y mayor número de hijos se
correlacionaron con mayores tasas de
caries infantil.
• Acceso limitado a servicios
odontológicos: El menor uso de
Las desigualdades sociales como factor de riesgo en la etiología de caries en niños en América Latina.
Una revisión bibliográfica actualizada. Carmela Donis. Pp. 23-34. Ciencia, Cultura y Sociedad. Enero-
junio 2026, Vol. 12, N.º 1. ISSN-E 2709-2593, ISSN 2305-7688, ISNI 0000 0000 9976 6743
https://isni.org/isni/0000000099766743
33
Vol. 12, N.º 1 - 2026
CIENCIA, CULTURA Y SOCIEDAD. ISSN-E 2709- 2593
UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
servicios dentales se asoció con peor
salud oral, especialmente en poblaciones
vulnerables.
• Hábitos dietéticos: Alto consumo de
azúcar fue identificado como un factor
de riesgo significativo.
• Factores psicosociales: Se encontró una
asociación entre síntomas depresivos y
peor calidad de vida relacionada con la
salud oral en adolescentes.
• Disparidades geográficas: Se
observaron mayores tasas de caries en
áreas rurales y comunidades indígenas.
Estos hallazgos tienen implicaciones
importantes para las políticas de salud pública
y la práctica clínica. Sugieren la necesidad de:
• Implementar intervenciones enfocadas
en mejorar la educación y situación
socioeconómica de las madres.
• Aumentar el acceso y utilización de
atención odontológica preventiva,
especialmente en poblaciones
vulnerables.
• Desarrollar estrategias de educación
nutricional y políticas públicas para
reducir el consumo de azúcares.
• Adoptar un enfoque integral que aborde
tanto la salud mental como la bucal.
• Diseñar políticas específicas para
mejorar la salud oral en poblaciones
marginadas.
Para futuras investigaciones, se recomienda:
• Profundizar en el estudio de la
enfermedad periodontal en niños, un
área con menor atención en la literatura
actual.
• Realizar más estudios longitudinales
para comprender mejor la evolución de
los factores de riesgo a lo largo del
tiempo.
• Investigar intervenciones específicas
dirigidas a abordar las desigualdades
sociales en salud oral.
Abordar las desigualdades sociales es
fundamental para mejorar la salud bucal
infantil en América Latina. Se requiere un
enfoque multifacético que integre políticas de
salud pública, intervenciones clínicas y
estrategias de desarrollo social para lograr
mejoras sostenibles en la salud bucal de los
niños de la región.
REFERENCIAS
Chidambaram, S., Jain, B., Jain, U., Mwavu, R.,
Baru, R., Thomas, B., Greaves, F.,
Jayakumar, S., Jain, P., Rojo, M.,
Battaglino, M. R., Meara, J. G.,
Sounderajah, V., Celi, L. A., & Darzi, A.
(2024). An introduction to digital
determinants of health. PLOS Digital
Health, 3(1), e0000346.
https://doi.org/10.1371/journal.pdig.00003
46
De Oliveira, J. D. S., Da Silva Gasque, K. C.,
Pereira, A. A., Fernandes, L. A., Honório,
H. M., De Sousa Gomes, H., & De Lima, D.
C. (2023). Impact of parental attributes on
the oral health-related quality of life of
Brazilian preschool children. European
Archives Of Paediatric Dentistry, 24(5),
631-641. https://doi.org/10.1007/s40368-
023-00828-9
Engelmann, J. L., Tomazoni, F., Oliveira, M. D. M.,
& Ardenghi, T. M. (2016). Association
between Dental Caries and Socioeconomic
Factors in Schoolchildren - A Multilevel
Las desigualdades sociales como factor de riesgo en la etiología de caries en niños en América Latina.
Una revisión bibliográfica actualizada. Carmela Donis. Pp. 23-34. Ciencia, Cultura y Sociedad. Enero-
junio 2026, Vol. 12, N.º 1. ISSN-E 2709-2593, ISSN 2305-7688, ISNI 0000 0000 9976 6743
https://isni.org/isni/0000000099766743
34
Vol. 12, N.º 1 - 2026
CIENCIA, CULTURA Y SOCIEDAD. ISSN-E 2709- 2593
UNIVERSIDAD EVANGÉLICA DE EL SALVADOR
Analysis. Brazilian Dental Journal, 27(1),
72-78. https://doi.org/10.1590/0103-
6440201600435
Fornai, C. (2024). Por qué antropólogos y
odontólogos deberían trabajar en
coordinación para mejorar la salud
bucodental (en América Latina). Revista
Argentina de Antropología Biológica,
26(2), 081.
https://doi.org/10.24215/18536387e081
Foxman, B., Davis, E., Neiswanger, K., McNeil, D.,
Shaffer, J., & Marazita, M. L. (2022).
Maternal factors and risk of early childhood
caries: A prospective cohort study.
Community Dentistry and Oral
Epidemiology, 51(5), 953-965.
https://doi.org/10.1111/cdoe.12794
Hajek, A., Lieske, B., König, H., Zwar, L., Kretzler,
B., Moszka, N., & Aarabi, G. (2023). Oral
health, anxiety symptoms and depressive
symptoms: findings from the survey of
health, ageing and retirement in Europe.
Psychogeriatrics, 23(4), 571-577.
https://doi.org/10.1111/psyg.12963
Li, Z., Yu, C., & Chen, H. (2025). Global, regional,
and national caries of permanent teeth
incidence, prevalence, and disability-
adjusted life years, 1990-2021: analysis for
the global burden of disease study. BMC
Oral Health, 25(1), 715.
https://doi.org/10.1186/s12903-025-06086-
z
Organización Mundial de la Salud (2024).
Estrategia y plan de acción mundiales sobre
salud bucodental 2023–2030. Organización
Mundial de la Salud.
https://iris.who.int/server/api/core/bitstrea
ms/b444b9b7-21ee-42c3-9c94-
4b5e154534a7/content
Piovesan, C., Mendes, F. M., Ferreira, F. V.,
Guedes, R. S., & Ardenghi, T. M. (2010).
Socioeconomic inequalities in the
distribution of dental caries in Brazilian
preschool children. Journal Of Public
Health Dentistry, 70(4), 319-326.
https://doi.org/10.1111/j.1752-
7325.2010.00191.x
Romito, G. A., Collins, J. R., Hassan, M. A.,
Benítez, C., & Contreras, A. (2024). Burden
and impact of periodontal diseases on oral
health-related quality of life and systemic
diseases and conditions: Latin America and
the Caribbean Consensus 2024. Brazilian
Oral Research, 38(suppl 1), e117.
https://doi.org/10.1590/1807-3107bor-
2024.vol38.0117
Schroth, R. J., De Jesus, V. C., Menon, A., Olatosi,
O. O., Lee, V. H. K., Yerex, K., Hai-
Santiago, K., & DeMaré, D. (2024). An
investigation of data from the first year of
the interim Canada Dental Benefit for
children <12 years of age. Frontiers In Oral
Health, 4, 1328491.
https://doi.org/10.3389/froh.2023.1328491
Tynan, A., Walker, D., Tucker, T., Fisher, B., &
Fisher, T. (2020). Factors influencing the
perceived importance of oral health within
a rural Aboriginal and Torres Strait Islander
community in Australia. BMC Public
Health, 20(1), 514.
https://doi.org/10.1186/s12889-020-08673-
x
World Health Organization: WHO. (2025, 17
marzo). Oral health.
https://www.who.int/news-room/fact-
sheets/detail/oral-health